Dans l’histoire de l’aviation militaire belge d’après-guerre, le 15ième Wing occupe une place tout à fait particulière. Depuis 60 ans, le Wing opère à partir de Melsbroek. Les équipages de ses avions de transport entrent en action partout dans le monde où éclatent des crises.
Le palmarès du 15ieme Wing est particulièrement éloquent. Depuis son début, de gros appareils ont assuré la liaison avec l’Afrique. Le Wing a joué un rôle important au cours de la crise au Congo. Et même par après le contact avec le continent noir n’a jamais été rompu.
À plusieurs reprises, les équipages belges, tout comme les paracommandos, se retrouveront sous le feu de l’ennemi. La présence des équipages du 15ième Wing est également déterminante lors de missions humanitaires : le Sahel, la Somalie, le Tsunami. Des milliers de tonnes de matériel et de personnel ont été transportés vers les quatre coins du monde. Nos équipages ont acquéri une réputation internationale et même intercontinentale en opérant à partir de pistes de sable ou même de pistes inondées. Leur méthode d’arriver à larguer leur chargement dans des conditions inimaginables est connue dans le monde entier. Aujourd’hui, ces équipages portant des vestes pare-balles s’envolent vers des régions pas du tout accueillantes avec comme seul but de porter de l’ aide à un monde en pleine mutation.
L’auteur, le Colonel-Aviateur Piet Claes, pilote militaire en retraite, a consacré plusieurs années de travail à cet ouvrage. Ce livre donne un aperçu tout à fait réel de l’engagement ininterrompu du 15ième Wing. Il permet également de découvrir dans tous les détails et sous tous les angles, les acteurs principaux qui se sont succédés pendant soixante ans dans notre espace aérien : le Flying Boxcar C-119 ainsi que le Hercules C-130. Les autres appareils sont de même également largement illustrés et décrits à l’aide de souvenirs et de récits uniques en provenance des pilotes et du personnel d’assistance non-naviguant qui ensemble ont écrit cette superbe histoire du 15ième Wing.
Avec une unique sélection de photos (+350 !) provenant des archives particulièrement riches du Centre de Documentation du 15ième Wing Dakota, des collections aéronautiques d’historiens et de photographes de haut niveau, des albums privés du personnel du Wing, cet “Historique du 15ième Wing” est le livre de référence pour tout afficionado de la Force Aérienne et également de chaque habitant de la région.
Cette édition est une initiative de l’asbl “Dakota”. Les bénéfices de cette vente seront intégralement partagés entre la clinique MS de Melsbroek, l’association “Fonavibel” et “Le home Roi Baudouin au Kenya".
Un aperçu du contenu
• 1945-1949 La naissance du transport
aérien militaire belge
• 1950-1959 La flotte s’élargit
• 1960-1969 Des Boxcar et des Dakota
au Congo Belge
• 1970-1979 L’arrivée des Hercules C-130
• 1980-1989 Les missions humanitaires
• 1990-1999 Les crises africaines
• 2000-2008 De nouveaux défis
• Annexes L’histoire de l’aérodrome de Melsbroek pendant la guerre, Le Wing le jour d’aujourd’hui, Les commandants d’unité 1947-2008, Les différents types d’avions, etc…
