Al honderd jaar wordt er boven de Koningin der Badsteden gevlogen. Het uitgestrekte strand was tijdens de Belle Epoque een uitgelezen plaats waar aviateurs als Olieslagers, Paulhan en Crombez hun kunsten vertoonden, steevast toegejuicht door het talrijk opgekomen publiek. Deze manifestaties leverden een wezenlijke bijdrage tot de ontwikkeling van de luchtvaart in Europa.
Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog kreeg Oostende een heel andere rol toebedeeld. In 1914 was het de verzamel-plaats van de prille militaire luchtvaart - de Belgische én Britse luchtstrijdkrachten verzamelden zich op de Wellingtonrenbaan. Maar de Duitse bezetter zorgde ervoor dat Oostende een steunpunt werd in de verdediging van het Keizerrijk. Vier jaar lang was de stad het doelwit van luchtschepen en bommenwerpers, wat dan weer leidde tot bittere luchtgevechten.
Om het eeuwfeest van de luchtvaart te herdenken verschijnt op 14 juni 2009 "Vleugels boven Oostende" - een heerlijk kijk- en leesboek waarin elke Oostendenaar en luchtvaartliefhebber zijn gading zal vinden.
Een greep uit de inhoud :
• Henri Farman komt naar Oostende (1908)
• De Aéro Club d'Ostende et du Littoral (1909)
• Louis Paulhan verovert de prijs van 25.000 goudfrank (1909)
• Jan Olieslagers en Hélène Dutrieux, helden aan de kust (1910)
• De drieste droom van plaatselijke vliegtuigbouwers (1910)
• Graaf d'Hespel en Henri Crombez evolueren boven het strand (1911)
• La Société Internationale d'Aviation d'Ostende (1912)
• Militaire piloten vliegen naar de kust (1913)
• Promotievluchten Gent - Oostende door H. Crombez (1913)
• De eerste maanden van de Grote Oorlog (1914)
• De Marine Feldflieger Abteilung I en II
• De eerste bommen op Londen
• De Zeppelin L-12 te Oostende
• De oprichting van Seeflughafen Flandern II (1917)
• De bevrijding van Oostende (1918)
• Is er toekomst in de luchtvaart voor Oostende? (1919)
Walter Major (Veurne 29 maart 1937) was leraar talen aan het K.T.A. I van Oostende. In 1975 behaalde hij het vliegbrevet. Hij is een gedreven luchtpostverzamelaar, Belgisch nationaal commissaris voor aërofilatelie, ondervoorzitter van de Koninklijke Oostendse Heem- en Geschiedkundige Kring "De Plate" en voorzitter/stichter van de Stoma Club van Oostende. Hij publiceerde talrijke werken en artikels over de Belgische luchtpost en de Belgische luchtvaartgeschiedenis. In 1993 schreef Walter Major de Geschiedenis van het vliegveld te Stene/Oostende 1920-1945", gebaseerd op historische documenten en ooggetuigenverklaringen.
Norbert Vanthomme (Oostende 11 juni 1937 - Jabbeke 4 juni 2005) was leraar Nederlands aan het K.T.A. I te Oostende. Hij behaalde eveneens zijn vliegbrevet. Net voor zijn overlijden verscheen in eigen beheer het ondertussen tot standaardwerk bevorderde "De Gedenkwaardige Belegering van Oostende : 1601 - 1604".
